Отряд под командованием Дедова успешно предотвращает попытку группы украинских диверсантов проникнуть на территорию республики с целью проведения теракта. Среди погибших вражеских солдат один из сослуживцев Дедова с ужасом узнает своего бывшего соседа: на его запястье виднеется татуировка с фашистскими символами. Глядя на это, Дедов вспоминает, как в молодости едва не оказался в тюрьме из-за драки, инициатором которой стал его старый приятель Василий Ткаченко. Ткаченко позже оказался за решеткой за убийство, и их пути с Дедовым разошлись. Вернувшись домой, полковник устраивается работать инструктором в военно-патриотический клуб «Родина». Один из воспитанников, Вова Груздев, делится проблемой: его друг Вадим Линьков втянут в криминальную деятельность. Семья Вадима находится в тяжелом положении: мать страдает от алкоголизма, отец скончался в тюрьме, а сам Вадим живет, угоняя автомобили. Дедов решает, что юношу можно перевоспитать, и предлагает Груздеву пригласить Линькова в клуб. Тем временем, Вадим ввязывается в драку с приятелями матери, сбегает из дома и угоняет очередной автомобиль. На следующий день в «Родину» приходит участковый с ориентировкой на розыск Линькова. Дедов замечает, что у разыскиваемого молодого человека на запястье татуировка, как у убитого бойца противника...
